قیمت نفت و اخلال در اقتصاد جهانی، کاهش سرمایه‌گذاری و جهش قیمت نفت در آینده
از ژوئن سال 2014 بود که قیمت نفت از 110 دلار به ازای هر بشکه رو به کاهش گذاشت و در عرض شش ماه به حدود 42 دلار به ازای هر بشکه رسید. این کاهش حدوداً 60 درصدی باعث شد تا سرمایه‌گذاری‌های نفتی در سراسر نقاط دنیا کاهش یابد یا با خطر کاهش مواجه شود.
گرچه در ماه‌های اخیر قیمت نفت بهبود نسبی یافته و در حدود 60 دلار به ازای هر بشکه تثبیت شده است، اما با این حال، قیمت‌های فعلی نیز سرمایه‌گذاری‌های نفتی در بسیاری از نقاط دنیا را با خطر مواجه خواهد ساخت.
به گزارش پترونت، تنها در اروپا و بریتانیا حدود 55 میلیارد پوند از پروژه‌های توسعه میادین نفتی با تهدید توقف روبرو هستند. اکثر این پروژه‌ها در دریای شمال قرار دارند که هزینه استحصال نفت از آن بسیار بالاست و با قیمت‌های فعلی، این پروژه‌ها توجیه اقتصادی نخواهد داشت.
در آمریکا نیز وضعیت مشابهی وجود دارد. صنعت شیل آمریکا که سهم بزرگی در افزایش تولید نفت آمریکا داشته است، روزهای خوش را سپری کرده و اکنون برای بقا دست و پا می‌زند. در واقع این هفته، بیست و هفتمین هفته متوالی است که تعداد دکل‌های حفاری فعال در آمریکا مرتباً کاهش می‌یابد. ظرف این مدت، 635 دکل حفاری فعالیت‌های نفتی خود را متوقف کرده‌اند و ممکن است هنوز این روند در آمریکا ادامه داشته باشد. هزینه استخراج نفت شیل، بسته به میدانی که از آن نفت اسخراج می‌شود، متفاوت است اما بسیاری از کارشناسان معتقدند که استخراج نفت شیل تنها در قیمت‌های بالاتر از 70 دلار، توجیه اقتصادی دارد. گرچه هنوز اکثر شرکت‌های آمریکایی که پیش از این سرمایه‌گذاری‌های خود را در صنعت شیل انجام داده‌اند، هنوز به تولید خود ادامه می‌دهند، اما قیمت‌های پایین باعث شده است که سرمایه‌گذاری‌های جدید در صنعت شیل به شدت کاهش یابد.
شرکت‌های کوچک فعال در صنعت شیل آمریکا نیز کسب و کارهای خود را تعطیل کرده‌اند. موج اخراج کارگران در شرکت‌های بزرگ دنیا نیز آغاز شده است و غول‌های نفتی یکی پس دیگر در حال کاهش مشاغل خود و اخراج کارگران هستند. از آنجا که نیروی انسانی در صنعت نفت اهمیت بسیاری دارد، اخراج نیروهایی که از مهارت و آموزش بالایی برخوردار بوده‌اند خود هزینه ویرانگری برای شرکت‌های مختلف محسوب می‌شود.
جمعیاً این موارد باعث شده است تا سرمایه‌گذاری‌های نفتی به شدت کاهش یابد و این امر می‌تواند جهش قیمت نفت را در آینده به همراه داشته باشد. پیش از این بعضی از مقامات اوپک عنوان کرده بودند که اگر روند کاهش سرمایه‌گذاری‌ها به همین شکل ادامه یابد احتمال رسیدن قیمت‌ها در جهش بعدی به 200 دلار به ازای هر بشکه نیز وجود دارد.
اوپک پیش‌بینی کرده است که تقاضا برای نفت تا سال 2040 به 111 میلیون بشکه در هر روز خواهد رسید. این بدان معناست که تا 2040 باید تولید نفت در سطح جهانی روزانه 20 میلیون بشکه دیگر افزایش یابد. با توجه به این‌که قیمت‌های پایین به کاهش سرمایه‌گذاری‌ها دامن می‌زند، تحقق چنین هدفی دشوار به نظر می‌رسد.
مسئله حیاتی‌تر اما این است که جهش در قیمت نفت می‌تواند اخلال در کارکرد اقتصاد جهانی را به همراه داشته باشد. چیزی که به تدریج فشار خود را به تمام کشورها وارد خواهد ساخت. قیمت‌های بسیار بالا نیز همچون قیمت‌های بسیار پایین توازن موجود در اقتصاد جهانی را به هم می‌زنند و به اقتصاد تمامی کشورها آسیب وارد می‌کنند.
