تحریمهای آمریکا گمانه زنیها درباره توانایی ونزوئلا برای حفظ صادرات نفت سنگین حاوی سولوفور بالا را در پی داشته است. در این بین، پالایشگاههای آمریکایی در جست و جوی منابع جایگزینی برای نفت ونزوئلا هستند که کمبود تأمین گریدهای نفتی مشابه در سراسر جهان را تشدید کرده است. رونق تقاضا برای زیرساخت در چین، چنین گریدهایی را در این کشور آسیایی ارزشمند ساخته زیرا نفت سنگین برای تولید قیر مناسب است.
طبق آمار کشتیرانی که توسط بلومبرگ گردآوری شده است، چین واردات نفت از ونزوئلا را در ژانویه نسبت به ماه پیش از آن دو برابر کرد. این به معنای آن است که شرکتهای دولتی تأمین کننده این نفت به دلیل ابهامات پیرامون گریدهای نفتی ترش و سنگین در بازار جهان، اکنون قیمت بالاتری را مطالبه میکنند. آمار نشان میدهد گرید مری ۸۰ درصد از صادرات ونزوئلا به چین را در سال گذشته تشکیل داد.
بنا بر اسنادی که توسط بلومبرگ مشاهده شده، پتروچاینا نفت مری ونزوئلا را ۵.۰۲۷۲ دلار در هر بشکه گرانتر از وست تگزاس اینترمدیت برای تحویل در فوریه به فروش میرساند و ۲.۷۰ دلار به ازای هر بشکه نیز هزینه واسطه است. این شرکت گرید مذکور را در ژانویه سه دلار بالاتر از شاخص قیمت نفت آمریکا عرضه میکرد.
گریدهای نفت سنگین در سراسر جهان نیز قیمت گذاری بالاتری نسبت به نفتهای سبکتر پیدا کردهاند.